Ένα βραβείο για την καπετάνισσαΠριν από 16 χρόνια ήταν που ο υφυπουργός Αθλητισμού Ανδρέας Φούρας (ο ρέκορντμαν σε θητεία στα σπορ), έστειλε επιστολή στην Κατερίνα Παναγοπούλου για της κάνει γνωστό ότι είχε επιλεγεί από την Πολιτεία για την τιμητική θέση της πρέσβειρας της Ελλάδας στο Συμβούλιο της Ευρώπης για τον Αθλητισμό την Ανοχή και το Ευ Αγωνίζεσθαι.

Ο πονηρός Πατρινός πολιτικός, με αυτή την κίνηση ήταν εντελώς βέβαιο πως πετύχαινε διάνα, καθώς επέλεγε μια νέα γυναίκα με πάθος για τα σπορ και -κυρίως- με την οικονομική άνεση ώστε να μπορεί να διατηρεί ενεργό τον ρόλο της (αφού έτσι το Κράτος δεν θα ξόδευε το παραμικρό ποσό).

Δεν έπεσε έξω: Η Παναγοπούλου, μετά από ογδόντα συνέδρια, καμιά εικοσαριά βιβλία,  αμέτρητες ώρες δουλειάς και φυσικά μπόλικα χρήματα προκειμένου να βοηθήσει τους ευαίσθητους τομείς που ανέλαβε, ποτέ δεν έκανε πίσω. Και ιδού τώρα, που ο αγώνας της (και η αγωνία της) αναγνωρίζεται διεθνώς.

Στις 16 Φεβρουαρίου, στο Λος Άντζελες, στο πλαίσιο της 5ης Παγκόσμιας Συνδιάσκεψης της ΔΟΕ, απονεμήθηκε από την Διεθνή Ολυμπιακή Επιτροπή  στην Κατερίνα Παναγοπούλου το ευρωπαϊκό βραβείο της ΔΟΕ «Γυναίκα και Αθλητισμός 2012». 

Γεγονός που έρχεται σαν δυνατό κοντράστ για την πρέσβειρα ύστερα από την θυελλώδη περιπέτεια που αντιμετώπισε η οικογένειά της με την απαγωγή του συζύγου της Περικλή Παναγόπουλου.

Ήταν εκείνα τα δραματικά 24ωρα που η Κατερίνα («καπετάνισσα» την αποκαλούσαν τα Μέσα) είχε πάρει την κατάσταση στα χέρια της και μάζεψε σε μικρά χαρτονομίσματα ποσό τριάντα εκατομμυρίων ευρώ για τα λύτρα.

Σήμερα η Κατερίνα Παναγοπούλου έχει ξεχάσει αυτή την απίστευτη δυσκολία λέγοντας: «Εμένα δεν μου πείραξαν τον άνδρα μου και αυτό δεν είναι λίγο», για να προσθέσει «και ο Περικλής τους έχει συγχωρήσει, ξέχασε και τα χρήματα. Ας τα κρατήσουν, αρκεί να γίνουν καλοί άνθρωποι μου λέει».

Πλέον για τον 76χρονο εφοπλιστή και την Κατερίνα Παναγοπούλου, το ταξίδι στη δυτική ακτή των ΗΠΑ για την βράβευση θα είναι μια καλή ευκαιρία ικανοποίησης για όσα έχουν προσφέρει στον Αθλητισμό και συνεχίζουν να προσφέρουν.

Το ότι η οικογένεια Παναγοπούλου έχει έτοιμα τα σχέδια (του αρχιτέκτονα Κυριακίδη) και τα χρήματα για δημιουργία Διαγνωστικού Νοσοκομείου για παιδιά είναι γνωστό εδώ και αρκετό καιρό. Το γιατί δεν ξεκινά το έργο, είναι επίσης γνωστό στην ελεεινή χώρα που λέγεται Ελλάς. Τα ξεφτέρια της γραφειοκρατίας εμποδίζουν σθεναρά τη διαδικασία. Έτσι απλά…

ΥΓ: Με το που είχε λήξει η περιπέτεια του Περικλή, είχα αναρωτηθεί αν η Κατερίνα θα ανακηρυσσόταν «Γυναίκα της Χρονιάς» για την συμπαράσταση αλλά και για το ότι πήρε την κατάσταση στα χέρια της, όταν η καθυστέρηση, και η πιθανή στέρηση φαρμάκων, θα  μπορούσε να σκοτώσει τον άνδρα της. Φυσικά αυτά δεν γίνονται στην Ελλάδα. Δηλαδή ξαφνικά να γίνουμε «Γαλλία», που με συνοπτική διαδικασία ανέδειξε «Γυναίκα της Χρονιάς» τη δημοσιογράφο Ανν Σενκλέρ. Και αυτή συγκίνησε τον κόσμο αλλά για εντελώς πιο «λάιτ» λόγο. Απλά στάθηκε αξιοπρεπώς στο πλευρό του συζύγου της (ερωτύλου, όπως λένε…) Ντομινίκ Στρος Καν…