Την πρώτη του δοκιμαστική πτήση πραγματοποίησε το ιδιωτικό διαστημικό αεροσκάφος Dream Chaser ή αλλιώς το πρώτο ταξί του διαστήματος στην Καλιφόρνια των ΗΠΑ. 

Πρόκειται για ένα από τα τρία διαστημικά ταξί που κατασκευάζει η εταιρεία Sierra Nevada Corp σε συνεργασία με τη NASA για τη μεταφορά αστροναυτών στον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό μετά την απόσυρση των διαστημικών λεωφορείων το 2011.

Το μικροσκοπικό διαστημικό σκάφος διαθέτει φτερά για προσγείωση σε αεροδρόμιο.

Η δοκιμαστική πτήση του Dream Chaser πραγματοποιήθηκε στην έρημο Μοχάβε και μεταφέρθηκε με ελικόπτερο σε ύψος 3.800 μέτρων και μετά από πτήση διάρκειας ενός λεπτού προσγειώθηκε.

Ωστόσο ένας εκ των τριών τροχών δεν κατέβηκε, με αποτέλεσμα το Dream Chaser να γλιστρήσει από τον αεροδιάδρομο και να καταλήξει στην άμμο.

Οι μηχανικοί αξιολογούν τις ζημιές που προκλήθηκαν, αν και σε πρώτη φάση η καμπίνα και τα ηλεκτρονικά συστήματα δεν δείχνουν να έχουν υποστεί κάποια βλάβη.

Η NASA εκτιμά ότι θα μπορεί να μεταφέρει τους αστροναύτες της στον Διαστημικό Σταθμό με τα ιδιωτικά ταξί ως το 2017.

Πηγή: econews