Τις λίστες επαφών αλλά και τους διαδικτυακούς φίλων εκατοντάδων εκατομμυρίων χρηστών του ίντερνετ παγκοσμίως συλλέγει η αμερικανική Υπηρεσία Εθνικής Ασφάλειας.

Αυτό υποστηρίζουν απόρρητα έγγραφα που αποκάλυψε ο Έντουαρντ Σνόουντεν και τα οποία δημοσιεύει η αμερικανική εφημερίδα Washington Post.

Την πληροφορία για το πρόγραμμα συλλογής πληροφορίών επιβεβαίωσαν στην εφημερίδα ανώτεροι αξιωματούχοι των υπηρεσιών πληροφοριών των ΗΠΑ.

Η NSA δε στοχεύει απλώς σε ύποπτους χρήστες αλλά συλλέγει πληροφορίες από διάφορους χρήστες, με αποτέλεσμα σε μία ημέρα του 2012, να έχει συλλέξει 444.743 λίστες διευθύνσεων από τη Yahoo, 105.068 από το Hotmail, 82.857 από το Facebook, 33.697 από το Gmail και 22.881 από άλλους παρόχους.

Με το εργαλείο SCISSORS («Ψαλίδι»), παράλληλα, η υπηρεσία διευκολύνεται να απορρίπτει τον άχρηστο όγκο πληροφοριών και να κρατά μονάχα ότι εμφανίζεται χρήσιμο.

Πάντως, όπως δείχνουν τα στοιχεία, η υπηρεσία επικεντρώνεται κυρίως σε ξένους πολίτες αλλά και σε Αμερικανούς που έχουν πολλές επαφές με αλλοδαπούς.

Ωστόσο, ο εκπρόσωπος του Γραφείου του Διευθυντή Εθνικής Ασφαλείας, ο οποίος επιβλέπει τις δραστηριότητες της Υπηρεσίας Εθνικής Ασφάλειας, δήλωσε ότι στόχους της υπηρεσίας αποτελούν ύποπτοι για τρομοκρατία, εμπόριο λευκής σαρκός και ναρκωτικών «και όχι ο μέσος Αμερικανός».