Γράφει η Μαρίνα Κουρμπέλα

Στην ομιλία του για την κατάσταση της Ένωσης τον Σεπτέμβριο του 2016, ο Πρόεδρος Γιούνκερ ανήγγειλε τη σύσταση Ευρωπαϊκού Σώματος Αλληλεγγύης, το οποίο παρέχει σε νέους Ευρωπαίους ευκαιρίες να συμμετέχουν σε δραστηριότητες αλληλεγγύης και να συνεισφέρουν στην κοινωνία, στο πλαίσιο της ευρύτερης στρατηγικής της Επιτροπής για επένδυση στους νέους. Το Σώμα ανταποκρίνεται στο πραγματικό ενδιαφέρον των νέων για συμμετοχή σε κοινωνικά έργα.
Μόλις 3 μήνες, μετά την αναγγελία του Προέδρου Γιούνκερ, στις 7 Δεκεμβρίου 2016, συγκροτήθηκε το Σώμα Αλληλεγγύης, με στόχο τη συμμετοχή 100 000 νέων έως τα τέλη του 2020. Κατά τη διάρκεια της αρχικής φάσης κινητοποιήθηκαν οκτώ διαφορετικά χρηματοδοτικά προγράμματα της ΕΕ για την παροχή ευκαιριών εθελοντισμού, πρακτικής άσκησης ή απασχόλησης.
Στις 30 Μαΐου 2017 η Επιτροπή υπέβαλε πρόταση για να αποκτήσει το Ευρωπαϊκό Σώμα Αλληλεγγύης ενιαία νομική βάση, αυτόνομο χρηματοδοτικό μηχανισμό και ευρύτερο σύνολο δραστηριοτήτων αλληλεγγύης. Ο νέος κανονισμός τέθηκε σε ισχύ την 5η Οκτωβρίου 2018 και το Σώμα διαθέτει δικό του προϋπολογισμό ύψους 375,6 εκατ. ευρώ έως το 2020.

Οι πρώτες προσκλήσεις υποβολής προτάσεων δημοσιεύθηκαν τον Αύγουστο και τον Νοέμβριο του 2018, δημιουργώντας περίπου 20 000 νέες ευκαιρίες. Μία ακόμη πρόσκληση υποβολής προτάσεων είναι επί του παρόντος ανοικτή, με προθεσμία υποβολής αιτήσεων έως την 1η Οκτωβρίου 2019 και προβλέπεται να δημιουργήσει επιπλέον 7 000 ευκαιρίες. Στο πλαίσιο της πρόσκλησης αυτής, καλούνται οι οργανισμοί με σήμα ποιότητας να υποβάλουν αιτήσεις επιχορήγησης και να καταρτίσουν έργα για νέους με σκοπό τον εθελοντισμό, την εργασία ή την πρακτική άσκηση. Είναι επίσης δυνατό, ομάδες νέων να υποβάλουν αίτηση για να υλοποιήσουν οι ίδιοι ένα έργο αλληλεγγύης.